Met peuters en kleuters: wat een hotel dan echt moet hebben

De middagpauze is de spil

Voor kinderen tot een jaar of zes is een volledige dag in een pretpark te lang. Zonder pauze eindigt de middag doorgaans in tranen, en dan is de avondparade verloren tijd.

Een middagpauze op de kamer is alleen realistisch wanneer de terugweg kort is. Bij een wandeling van vijf tot tien minuten kost een pauze van twee uur ongeveer twee uur. Bij een wandeling van twintig minuten of een busrit kost diezelfde pauze al snel drie uur, en dan wordt hij overgeslagen.

Dat maakt afstand bij deze leeftijdsgroep het belangrijkste criterium, belangrijker dan sterren, thema of zwembad.

Slapen met meerdere kinderen in een kamer

Kleine kinderen gaan vroeg naar bed, volwassenen niet. In een enkele hotelkamer betekent dat vanaf een uur of acht stil op bed liggen in het donker. Een kamer met een aparte slaapruimte, een appartement of een blokhut lost dat op.

Wie in een gewone kamer verblijft, kan het gedeeltelijk ondervangen met een kamer waarin een hoek af te schermen is, of door de avond op het balkon of in de lounge door te brengen. Bij hotels met een clubverdieping is die lounge dan meer waard dan het ontbijt.

Eten op vaste tijden

Franse restauranttijden liggen later dan Nederlandse. Een gezin dat gewend is om zes uur te eten, loopt in de parken en in de hotelrestaurants tegen een aanbod aan dat daar niet op is ingericht.

Een hotel met een buffetrestaurant dat vroeg opent, of een accommodatie met keuken, haalt dat probleem weg. Voor gezinnen met peuters is dat een van de weinige punten die het hele verblijf beïnvloeden.

Wat er nodig is en wat niet

Babybedjes, flessenwarmers en kindermenu's zijn bij vrijwel alle hotels in de omgeving op aanvraag beschikbaar. Dat is dus zelden een onderscheidend punt. Wel onderscheidend zijn een lift dicht bij de kamer, een kamer op een lage verdieping en de mogelijkheid om een kinderwagen mee naar binnen te nemen.

Een zwembad is bij deze leeftijd prettig maar niet doorslaggevend. Peuters gaan er kort in, en de reisdag zelf vraagt al genoeg energie.

De praktische volgorde

Bij kinderen onder de zes werkt deze volgorde het best: eerst kijken welke hotels een pauze overdag mogelijk maken, dan welke daarvan een aparte slaapruimte of genoeg bedden bieden, en pas daarna kijken naar thema en prijs. Wie andersom begint, kiest vaak een hotel dat op papier leuker is dan het in de praktijk blijkt.

Veelgestelde vragen